Doctor en Economia per la Universitat de Minnesota i catedràtic emèrit de la Universitat Pompeu Fabra i de la Barcelona School of Economics. Amb una extensa trajectòria acadèmica internacional, ha estat professor a les universitats de Harvard i Califòrnia (Berkeley) i és un referent en el camp de la teoria econòmica.
També ha tingut un paper destacat en la política catalana, com a conseller d’Universitats, Recerca i Societat de la Informació de la Generalitat de Catalunya (2000-2003) i, posteriorment, com a conseller d’Economia i Coneixement (2010-2016). Ha estat secretari general del Consell Europeu de Recerca i actualment presideix el Barcelona Institute of Science and Technology (BIST).